水井作为净水装置。

1982年，在浙江嘉善新港，发现一口四百多年前的水井，井底垫有一层厚10厘米的河蚬贝壳，河蚬壳层上竖立木质井筒。这是我国最早用来过滤、净化井水的净水装置。

     在中国南方，打水井时在井壁和井底铺上一层石头，密实地码放竹炭，再砌上一层石头。竹炭具有强力的吸附作用，水井中供人们生活饮用的井水，实际上是经过竹炭过滤后的净水。

我国“茶圣”唐代陆羽在他的《茶经·四之器》中有使用“漉水囊”的描述：漉水囊外壳以生铜浇铸，作为滤水用的滤水器，供清洁净水之用，过滤后的水用来泡茶。这个“漉水囊”就是最早的净水器。    

1835年，英国制造了世界上个硅藻土陶瓷滤水缸，可过滤除去水中的大颗粒悬浮物，降低水浑浊度，1862年开始应用活性炭净水。当时正开始工业革命，水质污染有早期的以生物污染（致病菌）扩大到化学污染并日益严重，活性炭对水的化学污染特别有效，同时大大改善水的嗅和味以及口感。同年，法国生物学家路易.巴斯德发现细菌的存在及其惊人的繁殖能力，以及细菌对人体健康的危害。1906年，人们研制成可过滤细菌等微生物的硅藻土陶瓷过滤器（俗名沙滤器），很受家庭、医院、学校等欢迎。

大部分人都认为净水器进入中国已经有二三十年的时间了，其实不然，早在民国时期，南京的一些富有家庭就已经开始使用净水器了。英国作为工业革命最早的国家，早期的净水器大部分都出自英国，初衷是为了解决由于工业革命造成的水污染。

上图显示的净水器就是一个南京的富裕家庭使用的净水器，净水器外观是一个瓷白的高罐子，中间还有两片可爱的看着像“翅膀”的 东西，上面印着“ water filter”样，“ water filter”就是滤水器的意思。据了解，这是民国的自来水净化器，打开净水器的盖子，里面还有滤芯，当水进入净化器后，通过滤芯就变得纯净了。

民国时期，没有自来水，大家都是直接饮用江河水、井水，水污染也不像现在这般严重，但是那时候的富人家为了追求更好的水质都已经开始使用净水器了，这种思想比现在很多还不想或不敢使用净水器的消费者还要先进。

2015年8月16日，我在广东省中山市孙中山先生的“中山故居公园”内，在展馆中有新发现：原来孙中山先生早就用上净水器啦！而且这个净水器现存广州博物馆。展馆中有当时的报纸及说明，见下图。如哪一位对此感兴趣，可前往广州博物馆参观孙先生用过的净水器原物。

孙先生是学医的，早年也做过医生，当然知道饮水对人体健康的作用和重大意义。

七十年代末，美国从自来水中发现存在有害物质，如用氯消毒后的消毒副产物，它们会导致“三致”：致癌、致突变、致异变；自来水中还含有铅、砷、氟等有互毒有害物质。人们开始研发和生产净水器，对自来水采用家庭终端净化装置做进一步处理，从而诞生了现代家用净水器。

现代净水器起源于七十年代末的美国，于80年代进入上海。1986年，上海生产的“仙童”牌净水器问世。上海是中国工业最发达的城市，对外交往多，外来的新产品也多。上海知识分子多，饮水卫生知识较为普及；上海居民的经济收入也较高；上海的自来水水质较差，人们急需用净水器来改善自来水的口感。以上多方面原因，上海成为我国最早生产和使用净水器的城市。

现代净水器起源于七十年代末的美国，于80年代中期进入上海。1986年，上海“仙童”牌净水器问世。上海是中国工业发达的城市，对外交往多，外来的新产品也多。此外，上海的自来水水质较差，人们急需净水器来改善自来水的口感。

1986年，由童立山先生等四人创办的“仙童净水科技有限公司”开发并生产了我国首台家用净水器和单位团体用净水器，“仙童”牌净水器的诞生揭开了我国生产现代净水器的历史。后来，童立山将公司后迁至深圳，公司名称改为“深圳新世纪饮水科技有限公司”，产品品牌“仙童”。另外三名合伙人则选择留在上海，每人办了一个净水器公司。

1990年，上海出现了十余家专业生产净水器的企业。在随后的数年中，迅速发展到江苏、浙江、广东、北京、天津、福建、山东、重庆、四川、湖北等省市。我国的净水器生产企业在九十年代初期发展很快，在九十年代中期达到高峰，1996年底，我国生产净水器的企业已发展到18个省市自治区的八百余家。产品也从初的普通型的活性炭净水器逐渐发展到KDF、微滤、超滤、电渗析、反渗透净水器（机）。电解制水机也由多家企业生产净水器市场一派兴旺气象。

当时的净水器技术最早是活性炭，后来是活性炭+微滤，或活性炭+超滤。此外，还有部份净水器采用了PP熔喷滤芯、麦饭石、矿化球、碘树脂、炭纤维、载银炭、KDF、电渗析、电吸附等工艺。当时的反渗透纯水机主要靠进口，最早是从美国来的，后来是从我国台湾来的，量少价贵，一般人用不起。

当时的销售主要是自产自销（也有少量经销商，但规模小，不成经销商体系），因此销量小、工厂规模都不大。这些厂现在大多数都不存在了，或已不再生产家用净水器了。

这一阶段的净水器产品档次低、服务差、产品质量不高，并缺乏监管（除个别地区如上海市由市技术监督局和市卫生防疫站有监管）。1996、97年，由于个别产品质量问题引发的媒体曝光和质疑，广播、电视、报纸群起攻击和围剿，甚至有称之为“污水器”，净水器产业一落千丈，生产企业从八百多家跌到不满30家，而此时桶装水却伺机迅速兴起和高速发展。

98年后，卫生部对净水器实行行政审批的市场准入制，没有卫生许可批件，净水器不得生产、不得销售。设立了门槛后把很多小厂挡在门外，净水器产品的档次有所提高，产品质量、服务意识也大大提高，因此净水器得以迅速发展。

1998年起卫生部对净水器的生产和产品质量加强监管，净水器的生产和产品质量才逐渐有所规范。2000年以来，净水器行业迅速复苏，从业人员及生产规模也已大大超过九十年代中期。目前全国净水器生产企业已达四千余家，年销售各式净水器四千多万台。由于产量大，生产成本降低，净水器及其零配件、易消耗品的售价降低型号多机型通用等优点，成为市民买得起、用得起的家庭生活用品。同时，生产企业也加强质量控制，产品质量和使用寿命大大提高，售后服务也日趋完善。已有些企业生产的让净水机器设备取得了政府的认可和用户的信赖，荣获中国产品和著名商标等荣誉。净水器凭借自身的简单、实用、方便等优势已经开始步入中国的千家万户，成为人们解决水污染问题、饮用洁净、新鲜、卫生的健康水的最佳选择！

这时的技术已有所进步，产品品种也多样化并各具特色，净水桶，全屋净水机，不锈钢管道式超滤净水器，反渗透纯水机，微渗透净水器等都各树一帜。还有软水机、滤水壶、龙头式净水器、前置过滤器等等，净水产业园中百花齐放。净水器出水不仅可用于饮用，有的还用于洗衣、沐浴（全屋净水机、软水机），产品品种呈现多样化的模式。

这阶段主要营销模式为招商，由生产厂广招经销商，构成经销商体系，现在一般采用市级代理（销量小的为省级代理）制，变早期的由生产厂“单打独斗”销售改为由经销商在全国各地“遍地开花”销售，因此销量和规模迅速发展。

本阶段净水行业的企业主要有五支队伍：

在此阶段，反渗透纯水机逐渐成为用于饮用水净水器的主流机型，一些原来大力反对、贬低反渗透纯水机的企业也逐渐转向生产反渗透纯水机。这是因为，现阶段水质主要污染是化学污染，而只有反渗透纯水机才能彻底解决水中的化学污染，确保饮水安全。技术上向智能化、人性化方向发展，兼顾环保、节能、外形外观等。

本阶段净水器的销售模式多样化，号称十八般武艺。一些新型销售模式如会议营销、体验营销、网上营销、直销、租赁等盛极一时。

2011、12年，由于出口和房地产、装璜装修业不景气，净水器发展相对较慢。但进入2013、2014年特别是由于农夫山泉产品质量问题引发的媒体曝光和质疑，桶装水一落千丈，而此时净水器却伺机高速发展。

当然也不是所有的净水器企业都是发展很顺利的。也有一些发展不很好、产品销不动、乃至经营亏损、被迫关门的都有，总的来说那是少数。第一阶段不用说了，当时的净水器生产企业大多数在97、98年关、停、并、转了。第二阶段著名的有欧臣、凤凰制水的倒闭。在第三阶段，一些大的家电、厨卫知名企业先后“跳水”，部分企业做得很好、发展很快，但确也有部份企业做得不好，有的严重亏损、进退二难；有的净水器停产、净水部门关门。

至2015年底，全国净水器生产企业共约4000家。

净水器产量在经过2011、2012年相对较缓的增速后，在2013、2014年以每年30%以上的高速增长。但进入2015年，增速又明显放缓，估计2015年增速约为20%左右，特别是进入2015年下半年后，形势更显严峻。目前，在整体经济增速放缓、家电行业普遍下滑的情况下，净水器却仍然得以继续平稳发展，但决不是大跃进。但2015年的市场总体明显比年初预期的要差，而且下半年比上半年差。

2015年生产净水器约6000多万台（含各种品种、类型和规格），其中近10%出口；2015年净水器总销售额近600亿元人民币（含内销、外销）。